苗贵山教授从“马克思主义是一个致力于人类解放的思想体系”、“马克思主义是一种制度设定”与“马克思主义是一种消除资本主义社会不合理状况的现实的运动”这三个方面对“什么是马克思主义”作了阐述。首先，马克思主义作为一个致力于人类解放的思想体系，它要超越资产阶级政治解放所造成的人的形式上的自由与平等而实质上是有产者的解放的狭隘视野，追求人类解放，即实现每个人自由而全面的发展。因此，马克思关于唯物史观与剩余价值理论的两大发现就是为了论证资产阶级政治解放所造成的上述矛盾，从而说明资本主义的历史过渡性，它终将被社会主义与共产主义社会所取代。其次，正是因为资本主义制度本身存在着不可克服的矛盾，马克思主义要扬弃资本主义，进行新的制度设定，在经济上是全社会占有生产资料，实行联合劳动；政治上是人民当家作主，文化上是集体主义的价值观。最后，马克思为了实现的价值目标与制度设定，它要改造资本主义社会，消除资本主义社会内在矛盾本身所造成的不合理性状况，从而体现为一种现实的运动。
